La posizione gioca un ruolo molto importante nel poker, anche ai limiti bassi. La ragione per cui essere sul bottone è bello è che potete vedere cosa fanno tutti gli altri giocatori prima che voi dobbiate agire. I migliori giocatori sono chiusi in early position e molto aperti in late. Non vorrete mai giocare alcune delle mani descritte di sopra in first position, o under the gun, ma vorrete giocarle se siete gli ultimi a parlare. Un buon esempio sarebbe il T8s. In un gioco molto loose con tutti davanti a voi, è una mano che giochereste. La vostra posizione al tavolo da gioco cambia inoltre il modo in cui giocate le singole mani. Vorrete giocate JTs da qualunque posizione in un gioco molto loose, ma potreste voler fare un raise con quella mano se siete in late position, perché è una mano che vince contro molti giocatori. Quando dunque pensate alla selezione di mani iniziali da giocare, è necessario che giochiate tight da posizioni iniziali, e loose da posizioni finali. Quanto tight e quanto loose starà a voi decidere, anche in base al gioco nel quale vi ritrovate.

Giocare i bui

Giocare da uno dei bui è diverso, in quanto avete già messo un po’ di soldi nel piatto. Giocherete un po’ più loose qui, anche se non troppo, e quanto loose o tight giocherete dipenderà dal numero di giocatori nel piatto. Se avete una mano debole come 79 di semi diversi nel grande buio e sono tutti nella mano con un raise, allora chiamerete. Il motivo per cui farete un call è che avrete degli ottimi odds per i vostri soldi. Lo stesso approccio si applica al resto del gioco. Minore è la quantità di soldi, migliore è la mano che dovete avere per chiamare i bet, in quanto le vostre probabilità non sono buone. Maggiore è la quantità di soldi nel piatto, minore deve essere la qualità della mano che giocate, in quanto anche se vincete soltanto poche volte sarà un profitto.

Adesso che ne sappiamo di più sulle mani iniziali, come facciamo a capire quanto giocare loose o tight in un determinato gioco? E’ una domanda molto difficile, e migliori diverrete più riuscirete a rispondere meglio. Non ci sono degli assoluti, perderete alcune mani. Quello che cercherò di spiegarvi è come valutare se un gioco è loose e vi consentirà di giocare carte e mani minori, o se un gioco è tight e le vostre scelte saranno ristrette. Se vi sedete ad un tavolo e vedete molte persone dentro al preflop, anche con un raise, allora è un gioco piuttosto loose. Ad esempio, se vedete quattro, cinque o più persone continuamente prima del flop è un gioco normale. Se vedete che sono in molti a giocare quasi tutte le mani e ad arrivare al river di continuo, allora il gioco è molto loose. Se invece vedete un gioco nel quale tre persone sono dentro preflop con molti raise, allora è un gioco piuttosto tight e probabilmente vorrete trovare un altro tavolo.
In giochi molto tight vedrete una persona fare raise e un’altra persona che sarà pronta a combattere per quel piatto contro quella. In quei giochi avere quattro giocatori all’interno di una mano rappresenta un “piatto di famiglia”, mentre ai giochi con limiti più bassi un piatto di famiglia c’è quando tutti i giocatori del tavolo 10/10 partecipano alla mano in corso. Non è così raro come si possa immaginare. Quando state iniziando e vedete che il gioco è molto loose, non è una cattiva idea evitare mani come 57s, etc. Vorrete giocare lo stesso mani come KJs, QTs, JTs. Se riuscite a educarvi a giocare quelle mani soltanto in posizione late, avrete ottenuto il modo ideale di giocare. Anche una mano come A5s in late position è un’ottima mano se tutti quanti partecipano al piatto. Qui ci sono alcune linee guida generali che vi indicheranno quanto loose dovrete giocare:
Gioco standard (4/5 persone al flop): giocate le vostre coppie grosse, piccole e carte alte e suited connectors.
Gioco molto loose (7+ persone al flop): gioca qualsiasi cosa menzionato di sopra quando in posizione adeguata. Aspetta che il flop ti dia una grossa mano o un grosso draw e poi falli pagare.
Il punto chiave è ricordarsi che maggiore è il numero di persone nella mano, peggiori possono essere le carte che giocate.

Diversi tipi di giocatori

Visto che porteremo le mani iniziali delle quali abbiamo parlato a scontrarsi contro altri giocatori e contro le loro mani, è necessario chiedersi: cosa possiamo aspettarci di vedere nella cardroom? Parliamo di alcuni dei vari tipi di giocatori che vedrete, e come (in genere) giocano. Queste informazioni si riveleranno essere tra gli strumenti in assoluto più indispensabili per un giocatore di poker. Inserire un giocatore in una determinata categoria vi aiuterà, tra le altre cose, a farvi un’idea delle mani che possibilmente hanno, e darvi l’idea di quanto forte la vostra mano potrebbe essere in confronto alla loro. Mentre giocate, sforzatevi per categorizzare ogni giocatore nelle seguenti categorie (i tipi migliori di giocatori sono indicati alla fine):

Calling Station - Questo è il peggior tipo di giocatore in assoluto, ed è il più comune. Il calling station fa esattamente ciò che il suo nome implica, fa call e basta. Sul flop chiamerà con tutto, e continuerà a farlo fino al river. Questa persona ha molta poca abilità e disciplina. Staranno in ogni mano a prescindere dal fatto che qualcuno abbia fatto raise. La maggior parte dei soldi che farete verranno da questo tipo di giocatore. La ragione per cui il gioco del calling station è un gioco sbagliato è che è esattamente l’opposto di quello che si dovrebbe fare. Al posto di essere selettivi e di aspettare le buone opportunità si spargono i propri soldi un po’ per ogni mano, e se si ricorda ciò che abbiamo detto di sopra, è un gioco che a lungo andare non può funzionare, punto e basta. Ricordiamoci la nostra analogia con gli investitori. Con questo tipo di persone nei piatti, giocherete le vostre carte e vedrete cosa succede. Quello che significa questa affermazione è che sarà difficile capire che tipo di mano avranno in mano, potrebbero avere AK come potrebbero avere 92. Se avete una mano come la coppia più alta con un buon kicker, puntate e vedete cosa succede. Vorrete stare alla larga se fanno raise pero’. Una calling station è generalmente un giocatore piuttosto passivo, e quando fa raise significa qualcosa. Se riuscirete a fare qualche buon fold qui e lì, sarete un giocatore migliore. Se non riuscite a foldare una mano perdente, allora diverrete voi una calling station, e un giocatore perdente. Fate inoltre attenzione ai momenti in cui qualcuno fa raise, e con cosa fa raise in quei momenti. Vi aiuterà non solo a categorizzare le persone, ma a selezionare le mani da giocare contro di loro. Quando una calling station fa raise prima del flop, potrebbe significare di tutto, ma in genere rappresenta una buona mano (AA, KK, QQ, JJ, etc.). Per via di ciò, fate attenzione a giocare con mani come KQ, KJ, KT, etc. Se notate che stanno facendo raise tutto il tempo con qualsiasi mano, allora potreste aver trovato un giocatore della categoria successiva.

Loose Aggressive - Un giocatore loose aggressive è un giocatore che gioca un numero di mani identico o paragonabile a quello giocato dai calling station, ma che tenta di fare raise, reraise e a raggiungere i cap con mani che non lo meritano (come A5 offsuit, Q9s, etc.). Saprete se qualcuno è loose aggressive molto velocemente. Una persona non può ricevere carte eccezionali tutto il giorno, e se stanno facendo raise per tre volte di fila, allora è abbastanza probabile che quelle mani non siano tutte mani premium. Quando ci sono uno o più di questi giocatori in partita i piatti possono diventare molto grandi, ma può anche costarvi molto se perdete. Due cose importanti da ricordarsi quando giocate contro di loro: ricordatevi che quando fanno raise non hanno sempre AA, potete giocare contro di loro le mani con le quali fareste normalmente call. Un reraise quando avete una mano decente per cercare di isolarli non è una cattiva mossa. La seconda cosa da ricordarsi è che se anche stanno facendo raise ogni mano, non significa che non ne riceveranno una buona ogni tanto. Detto questo, non arrivate al cap con uno di questi giocatori se avete solo la coppia più alta. Potrebbe essere costoso. Alcune volte troverete che questi giocatori si comporteranno nel modo descritto prima del flop, per poi diventare più chiusi dopo il flop. Cercate di far caso a situazioni di questo tipo. Non abbiate paura di loro solo perché gli piace fare raise. Se avete una mano buona, fateli pagare.

Rock - Un giocatore "Rock" è un giocatore super-chiuso che gioca solo carte premium. Quando questo giocatore fa raise, saprete esattamente cosa avrà (AA, KK, AK, etc). Non giocheranno molte mani, e quando le giocheranno, faranno probabilmente un raise. Un rock è migliore di una calling station e un maniac, ma non stanno giocando nel modo giusto per l’holdem a limiti bassi (e neanche per gli altri limiti). Il problema, quando si tratta di holdem a limiti bassi, è che quando altre sei persone sono con loro nel piatto, i loro assi non riusciranno a tenere a lungo. Nei limiti più alti non riusciranno a giocare bene le loro mani perché gli altri giocatori riusciranno a leggere il loro gioco troppo bene. Quello che si deve imparare da un giocatore “Rock” è che scelgono le carte giuste e piazzano i loro soldi dietro quelle carte. Questo è un modo corretto di giocare. Solo che non giocano abbastanza carte. E’ l’opposto di una calling station. Vorrete evitare questi giocatori, se ci riuscite. Ad esempio non vorrete giocare KJ non dello stesso seme contro un raise preflop di un giocatore di questo tipo. Ma se nel piatto ci sono più persone vorrete giocare il vostro draw. La cosa buona di giocare contro questo tipo di giocatore è che il loro gioco è molto prevedibile. Quando fanno raise, hanno il punto la maggior parte delle volte, non dategli i vostri soldi. Troverete dei giocatori “rock” ai limiti più bassi. Il motivo è che per i giocatori di questo tipo non è semplice spostarsi a limiti più alti, perché i giocatori più esperti saranno in grado di girare il gioco a loro favore.

Weak Tight - Un giocatore "weak-tight" (chiuso e debole) è piuttosto raro ai limiti più bassi. Questo tipo di giocatori possiede la maggior parte delle abilità richieste per essere un giocatore vincente, ma trova il suo problema nella paura. Scalare i livelli di gioco può, a volte, creare giocatori deboli e chiusi. Temi gli altri giocatori e loro riescono a leggerlo in te e nelle tue azioni, diventi quindi preda dei raise. La creazione di uno stile di gioco chiuso e debole può, alle volte, essere anche causa di un set di regole troppo rigido. Ricordiamoci che il poker è situazionale. Non dovreste mai seguire alla lettera alcun libro, detto o sistema. Lasciate che sia la vostra esperienza a creare il giocatore vincente che è in voi. Quando giocate contro un giocatore chiuso e debole dovreste stare per lo più attenti, in quanto non cercheranno di fare mosse azzardate: non proveranno mai o quasi mai a bluffarvi. E’ interessante mettere un giocatore loose-aggressive contro un giocatore weak-tight. Il giocatore chiuso e debole si lascia prendere dall’aggressività del suo avversario in attesa delle carte giuste anziché basare la sua selezione di mani iniziali in base agli altri giocatori. Se vi trovate in una posizione nella quale qualcosa di spaventoso colpisce il board di una determinata mano e il giocatore chiuso e debole è il vostro avversario, potreste aver trovato il momento giusto per effettuare un bluff. I giocatori chiusi e deboli sono creduloni, specialmente se il raise è su un giro di puntate successivo quando la dimensione dei bet è maggiore. Il bluff non è una parte grossa del gioco, ma anche ai limiti più bassi si applica a questi giocatori visto che sono abbastanza bravi da sapere che potreste avere il punto, e sono “furbi” abbastanza da non chiamare la vostra puntata. E’ molto più facile bluffare un giocatore bravo che uno scarso, visto che il giocatore scarso non fa attenzione a cosa potreste avere in mano.

Tight Aggressive - Questa è la punta della piramide. Il giocatore tight-aggressive (chiuso-aggressivo) è il bravo investitore, il laser, il cecchino, la bomba intelligente del mondo del poker. Questo è il tuo obiettivo. L’abilità del giocatore tight-aggressive di adattarsi a giochi e giocatori diversi lo rende un avversario temibile. Un giocatore tight-aggressive non giocherà molte mani, ma quando lo farà egli prenderà il controllo delle mani. Usano lo slow-play per le mani migliori. Usano la loro posizione al tavolo per giocare le mani più deboli, se gli odds lo giustificano. Riescono a foldare mani nelle quali gli altri giocatori si farebbero intrappolare. Troverete difficile fare soldi se giocate contro questo tipo di giocatore. Il miglior consiglio è di giocare contro di loro tutte le mani migliori e sperare di uscire in ari. Non ne incontrerete molti ai limiti bassi, non preoccupatevi.